Heidi Rakels (Guardsquare) verkozen tot ICT Woman of the Year 2019

Op donderdag 28 februari 2019 organiseert Data News de 11de editie van She Goes ICT, een jaarlijks evenement dat vrouwen bekroont die zich onderscheiden hebben in de ICT-sector.

De winnaressen worden bepaald door de lezers van Data News enerzijds en een professionele jury bestaande uit ex-winnaars en IT-prominenten anderzijds. Na stemming en jurering werd Heidi Rakels benoemd tot ICT Woman of the Year 2019. Sanne Vermeiren (Cegeka) werd verkozen tot Young ICT Lady of the Year 2019.

In een vorig leven was de nu 50-jarige Heidi Rakels bij het brede publiek bekend als medaillewinnende judoka: een mooie sportcarrière die ze definitief afsloot in 2004. Maar sindsdien werkt Heidi in de ICT-sector: “Ik ben blij dat ik burgerlijk ingenieur in computerwetenschappen geworden ben, parallel aan m’n sportcarrière.” Ze richtte GuardSquare op in 2014, samen met haar vriend. Dat gebeurde van bij aanvang met een internationaal doelpubliek voor ogen. Binnen een week was er een eerste grote bank klant en nog steeds huist de helft van de klanten van GuardSquare in de bancaire sector.

Dit jaar won haar bedrijf de vijfde editie van Deloittes Technology Fast 500, wat van hen het snelst groeiende technologiebedrijf van het jaar maakt. Guardsquare zette in drie jaar tijd dan ook een omzetgroei van 4.700 procent neer en haalde 2 miljoen euro winst uit een omzet van 6 miljoen euro. Eind januari haalde het maar liefst 29 miljoen dollar op bij Battery Ventures, dat meteen ook de meerderheidsaandeelhouder wordt. Met haar knappe ondernemersverhaal haalde Heidi het van Karen Boers (BeCode/StartUps.be), Laurence Janssens (Microsoft), Barbara Van Den Haute (Informatie Vlaanderen) en Irene Veldstra (Getronics).

Voor de achtste keer ondertussen ging Data News ook op zoek naar een ‘Young ICT Lady of the Year’. Daarmee wil Data News de belangstelling trekken van (jonge) dames voor een loopbaan in de ICT-sector. Iedere vrouw die niet ouder is dan 35 jaar en werkzaam is in een ICT-bedrijf of in een ICT-functie kon zich kandidaat stellen of voorgesteld worden door een collega. Uit de dossiers die ingediend werden selecteerde de jury 10 genomineerden. Via online voting werd een top-5 bepaald.
Die vijf dames mochten zichzelf komen voorstellen aan de jury, die uiteindelijk Sanne Vermeiren, Functional software engineer bij Cegeka verkoos als Young ICT Lady of the Year.